Ser inmigrante es difícil; debe familiarizarse con una nueva cultura, aprender un nuevo idioma e ingresar a un nuevo sistema de empleo, banca y atención médica. Estos desafíos son aún más difíciles para los inmigrantes de edad avanzada. Especialmente cuando se trata de atención médica. Sin embargo, los inmigrantes son vistos como la solución al inminente problema del cuidado de personas mayores en los EE. UU. Ellos mismos enfrentan muchos obstáculos para obtener atención de ancianos.
Además de la barrera del idioma, los inmigrantes enfrentan muchos problemas cuando se trata de pagar la atención médica y los medicamentos. Los que están en peor situación son los indocumentados. No son elegibles para seguros financiados por el gobierno ni para Medicare o Medicaid. Alrededor del 60% de los inmigrantes indocumentados no están asegurados y aquellos que sí lo están suelen pagar altas tarifas por seguros privados ya que no pueden acceder al Mercado ACA.
Algunos inmigrantes documentados e indocumentados pueden encontrar cierto alivio en un pequeño programa que brinda atención médica de emergencia por hasta 12 meses solo en los casos en que hay emergencias médicas agudas que causan un deterioro o disfunción importante.
Para los inmigrantes documentados, el camino para obtener atención para personas mayores es un poco mejor, pero variará mucho según el estatus de la persona. Muchos residentes legales permanentes (“titulares de tarjetas verdes”) pueden calificar para la Parte A de Medicare si tienen cuarenta trimestres o aproximadamente 10 años de créditos laborales. Quienes no tienen estos créditos laborales, deben pagar primas elevadas, de hasta 500 dólares al mes, en algunos casos. Los titulares de la Tarjeta Verde sin los créditos de 10 años de trabajo también deben estar presentes en los Estados Unidos durante al menos 5 años antes de acceder a cualquier beneficio de Medicare. Esto significa que quienes inmigren legalmente como adultos mayores no tendrán acceso a ningún beneficio durante sus primeros 5 años en Estados Unidos.
Aquellos inmigrantes en Estatus de Protección Temporal son elegibles para los subsidios de bajos ingresos de la Parte D, pero solo cuando tienen 10 años de créditos laborales. La mayoría de los demás inmigrantes mayores con estatus legal pero que no tienen una tarjeta verde pueden obtener planes a través del mercado de Atención Médica Asequible (ACA), lo que significa que tienen que pagar primas a menudo costosas y tener acceso limitado a la atención médica.
Todos los inmigrantes tienen dificultades para acceder a la atención médica, pero para las personas mayores esta barrera puede provocar enfermedades crónicas y dolor y, a veces, algo peor. Este es un tema que no recibe mucha atención y no tiene respuestas fáciles pero que debe abordarse porque afecta a millones de personas en Estados Unidos.
Abraham Cepeda, Abogado
Cultura Law
