Muchos de ustedes dirían que no saben quién es Giuseppina Brigandi, pero si mencionara el nombre de Pina, muchas personas dirían que han trabajado o han pasado tiempo en la comunidad con Pina en algún evento o actividad.
En 1968, cuando Pina tenía solo 13 años, a su madre le ofrecieron un trabajo de costurera a través de una visa de trabajo y así fue como se mudaron a Reading, PA desde Sicilia. Vivían en la calle sur de la 6 Street y ella asistía a St. Peter’s School y Holy Name High School. En 1973, solo cinco años después de llegar a los Estados Unidos, se convirtió en ciudadana, luego acortó su nombre a Pina y, poco después de casarse, tomó el apellido de su esposo, Ugliuzza.
Conozco personalmente a Pina y he trabajado con ella durante más de 12 años. Siempre ha sido una experiencia maravillosa. Es una mujer fuerte con un gran corazón italiano, pero no solo tiene un gran corazón generoso, también es firme en sus decisiones, dedicada, un activo importante para la firma de abogados donde trabaja tiene voz y, como ventaja, ella también es incluso trilingüe ya que habla italiano, inglés y español.
No estoy seguro si hay un título o premio para alguien que ha hecho lo que ha hecho por nuestra comunidad. Comenzó a ayudar a su comunidad italiana cuando era adolescente, ayudando a los vecinos a completar formularios médicos y legales, solicitudes de empleo y escuelas, y también los ayudó a buscar representación legal. Todo esto fue en tiempos en que muchos inmigrantes como su propia familia lidiaron con las barreras del idioma, la discriminación y las barreras culturales y no sabían nada sobre sus propios derechos. Un día tocó el hogar y se volvió personal cuando el propio padre de Pina se lesionó en el trabajo y se violaron sus derechos. Pina intervino para manejar todo lo que pudo, incluida la búsqueda de un abogado, que estaba en Filadelfia, Pensilvania. No sabía que ayudar a sus vecinos inmigrantes italianos, amigos y padre se convertiría en una carrera remunerada para ella donde continúa trabajando hoy, llamado el Bufete de Abogados de HGSK que anteriormente fue conocido como WSK.
A medida que pasaron los años, conectó a HGSK directamente con la comunidad, especialmente con la comunidad latina. No solo ha ayudado a muchos indocumentados, sino también a muchos de los que se estaban aprovechando. También HGSK ha patrocinado muchos eventos en el Centro Hispano, La Belleza de Nuestra Salud, ha tenido obsequios de pavos y recientemente entregó pavos a todos los empleados del Centro Hispano. Pina misma ha servido en muchas juntas incluyendo el Centro Hispano. Ha dedicado toda su vida a retribuir a través de su papel en el bufete de abogados. No sorprende que la firma también sea conocida como “Los Abogados de tu Comunidad”.
Por último, no puedo entrevistar a alguien sin preguntarle sobre sus comidas y recetas culturales, especialmente una mujer italiana. Me dijo que hace una pasta de siete pescados o mariscos y también compartió conmigo secretos de cómo todavía compra su bacalao a la costumbre antiguada y, yo como latina, estoy familiarizada con el bacalao, ya que también es un alimento básico en nuestras comidas latinas. Es posible que la gente no sepa que los latinos y los italianos tienen muchas similitudes, especialmente en temas como la comida y el idioma. Por ejemplo, ambos comemos mucho arroz, pescado y pan. Además, te sorprenderá saber que muchas de nuestras palabras se escriben, se pronuncian y significan lo mismo. Palabras españolas como: “si, luna, cielo, fresco, triste, agosto, uno, casa, libro, teléfono, vino, cantante” y unas cuarenta o más palabras con el mismo significado. Además, los italianos al igual que los latinos no abandonan su cultura cuando llegan a otro país, sino que se adaptan a las otras culturas, pero nunca olvidan sus tradiciones y de dónde vienen.
Entonces, ahí lo tienen… una inmigrante italiana que siempre se ha preocupado por ayudar a los demás y que posiblemente nunca sospechó que esto se convertiría en su carrera y en su vida. Apreciamos a las personas como Pina que anteponen a los demás a sí mismos y, en su caso, nunca importó si eras italiano o no. Ella ha ayudado a todos, pero realmente se ha conectado con la comunidad latina al punto de aprender nuestras costumbres, tradiciones e incluso nuestro idioma. Y es por eso por lo que nos encanta decir que nuestra comunidad latina ha adoptado a esta increíble mujer inmigrante italiana. Te amamos, Pina, gracias por siempre retribuir.
Rosa Julia Parra
Fundadora y Editora, Palo Magazine
