Mi nombre es Margarita M. Caicedo, tengo 61 años y sigo teniendo una clara vocación de servicio. Vine a Estados Unidos a principios de los 80 y desde entonces vivo en Reading, y creo que fue un amor a primera vista con esta ciudad. Habiendo vivido en una ciudad cosmopolita como Bogotá, creo que estaba lista para este cambio, una ciudad no tan grande, hermosa y siempre me sentí bienvenida.

El único problema era que no sabía inglés. Así que empecé a tomar las clases gratuitas de inglés en el RACC. Trabajé en muchas manufactureras o factorías antes de tener un trabajo de oficina, luego fui a trabajar en el Centro Hispano, y es aquí donde comienza mi trabajo con la comunidad hispana. Fue maravilloso porque el trabajo que hacía era precisamente lo que quería hacer con mi vida, siempre tuve clara mi vocación de servicio. Una vez que mis hijos crecieron y con más tiempo en mis manos empecé a trabajar más directamente con la comunidad y sobre todo por mi comunidad latina. He sido bendecida grandemente y esta es mi manera de devolver un poco de todo el apoyo, el amor y la ayuda que he recibido.

Como latina conozco la problemática que afrontamos las mujeres hispanas en este país y por esta razón siempre he estado involucrada en causas que principalmente tienen que ver con la mujer y la salud como lo demuestra mi envolvimiento en: Breast Cancer Latina Coalition, Women 2 Women Council Member (primera latina), De Mujer a Mujer, UPMC Health Education Advisory Commitee, Latina Health Task Force, La Belleza de Nuestra Salud, orgullosamente miembro fundador del Berks Community Health Center.

Desde luego también me interesa el arte, la política, el medio ambiente y los derechos humanos. He estado en la junta del Berks Art Council, también y por muchos años tratamos, sin mucho éxito, de formar la asociación colombiana y desde 2021 me he fungido como embajadora de la fundación de parques y forestas de Pennsylvania, lo cual disfruto enormemente.

En los últimos 15 años me he desempeñado como Coordinadora del programa de inglés como segundo lenguaje en el RACC; es un trabajo que me encanta y disfruto muchísimo pues al igual que mis estudiantes yo también estuve allí donde ellos están ahora. Me siento agradecidísima con la vida por esta oportunidad hermosa y única de terminar mi carrera donde la empecé, es como cerrar el círculo.

Creo que es muy importante para las latinas crear un sistema de apoyo, por esta razón no podría terminar sin mencionar el motor que me impulsa mis hijos, mis nietos y mis hermanas y mi Latina Gathering, este es un grupo de mujeres que formamos hace más de 20 años y todavía aun nos reunimos; este grupo lo llevo en mi corazón pues a lo largo de todo este tiempo hemos crecido, evolucionado y compartido; hemos creado una hermandad y hemos compartido los tiempos difíciles de la misma manera que los momentos felices.

Manténgase activo, participe y tenga metas. Simplemente no dejes de vivir, porque si todavía estás aquí, todavía hay un propósito para ti.