Si usted nació y se crió en los Estados Unidos, es probable que ya sepa la diferencia entre un notario y un abogado. Si usted nació y se crió en cualquier otro lugar del mundo, es posible que no.La Ley Uniforme Revisada de Pensilvania sobre Actos Notariales (RULONA por sus siglas en inglés) [57 Pa. C.S. §301-331] define a un notario público como una persona que está SOLAMENTE autorizada a presenciar la firma de documentos. Cualquiera persona puede ser un notario, siempre que sea mayor de 18 años y que pueda leer y escribir en inglés.
En otras partes del mundo, como Latinoamérica y la mayoría de los países donde el españoles el idioma principal, un notario público es alguien que ha recibido una licencia de abogado después de muchos años de educación y está autorizado a representar a otros ante los tribunales y el gobierno de su país.
Para muchas personas que se mudan a los Estados Unidos, esto puede ser un asunto muy confuso. Usted verá letreros usando el término “notario público” promoviendo servicios en la comunidad hispana. Estos “notarios” no le informarán a usted que ellos no están autorizados a proporcionar servicios legales. Muy a menudo se aprovechan de las personas de nuestra comunidad, tomando su dinero sin tener la intención de ayudarlos de ninguna manera. Le prometen resultados rápidos y de bajo costo en todo tipo de casos, desde un divorcio hasta hacerles los papeles para la ciudadanía o la renovación de la tarjeta de residente permanente, pero la verdad es que no están autorizados a proveer servicios legales en Pensilvania. Si un “notario” alguna vez le dice que está cualificado para ayudarlo con su documentación de inmigración más allá de atestiguar su firma, o que pueden redactar su testamento, hacerle los papeles del divorcio o preparar un contrato de alquiler con opción a compra (rent-to-own), sepa que ese notario está cometiendo fraude.
Lo más importante que debe recordares: Es ilegal para los notarios proporcionar servicios legales. Los notarios NO están autorizados para redactar documentos legales, ofrecerle asesoramiento legal, ayudarlo a comprender documentos legales o representarlo ante los tribunales o el gobierno.
Si usted o alguien que conoce ha sido víctima de un fraude notarial, llame al Proyecto de Fraude Notarial al 215-733-0878. También puede llamar a la Procuraduría General y presentar una queja al consumidor al 717-787-9707.
Si usted o alguien que conoce necesitan asistencia legal, puede llamar al Colegio de Abogados del Condado de Berks al 610-375-4591 para obtener una consulta por $40. También puede llamar a Servicios Legales al 1-800-326-9177 para obtener asistencia legal gratuita en asuntos civiles o al Defensor Público al 610-478-6650 para obtener asistencia legal gratuita en casos criminales.
Por: Ana T. Lopez Vives, Gerente del Servicio Comunitario de la Asociación de Abogados del Condado de Berks
